Des Boulistes dans le Yunnan

Je reviens tout juste de 2 semaines de vacances avec quelques potes de Toulouse. Tout simplement parfait ! Et pourtant, tout commençait plutôt pas top : alors que j’étais censé accueillir le toulousain (Martin) et le suisse (Damien) à Shànghǎi Pǔdōng avec l’ami Pad débarqué de Taipei, mon avion affiche 2 puis 3 puis 4 heures de retard ! Enfin arrivé et après avoir dégusté un délicieux repas japonais dans un tepaniaki, je perds mon portefeuille, avec mes cartes bancaires française et chinoise, mon badge d’entreprise, et un petit mémo avec quelques numéros de téléphone et les informations sur les vols que nous devions prendre vers le Yunnan. Heureusement, quelqu’un retrouve l’essentiel (en gros, tout sauf le portefeuille et l’argent liquide dedans) et me le rend le lendemain. Ouf !

Le dimanche j’assiste au mariage de mon ami François ‘Fracape’ Racapé, à la sauce chinoise : un vrai show, en plusieurs actes, avec une robe différente à chaque fois pour la mariée (toutes plus jolies et sophistiquées les unes que les autres) et une bande son bien chinoise (comprendre beaucoup trop de décibels) qui alternait entre un speaker qui hurlait sans cesse dans le micro et des musiques tantôt technos tantôt chinoises avec des transitions massacrées. Malgré la répétition de l’après-midi, le collègue François avait l’air bien perdu au milieu de cette mascarade, mais heureusement pour lui, tout fut plié en même pas 3 heures. Ainsi, à 22h à peine, je remerciais les mariés et la famille pour leur accueil et partait rejoindre les copains.

Nánjīng lù (南京东路)

Lundi, nous visitons Shànghǎi, de People’s Square (人民广场 rén mín guǎng chǎng) au fameux décapsuleur de Pǔdōng (tour haute de presque 500m), en passant bien sûr par le Bund (外滩, wài tān) et Nánjīng lù (南京东路, rue piétonne commerçante et très touristique). Nous retrouvons Mathieu à l’Expo après sa journée de travail. Beaucoup de monde, et des queues bien trop longues devant les pavillons, aussi nous choisissons les pavillons ‘faciles’ (France, parce que nous avons nos passeports) ou peu encombrés (Belgique, Hollande, …) et profitons plutôt de l’architecture et des éclairages extérieurs de l’Expo. Le soir, nous tombons complètement (enfin presque) par hasard sur une fête surprise des ‘pavillonnaires’ sur la place des Amériques pour célébrer les cents jours (la moitié) de l’Expo. Ambiance énorme, avec même la réouverture de leur pavillon par les Canadiens quand la police décide de fermer la place, open bar gratuit au passage, et concert improvisé de djumbé. Le hold-up de l’année, au bas mot.

Mardi c’est le grand départ pour Kūnmíng (昆明). Vol sans encombre, achat des billets de train pour le retour à Shanghai (en Chine, les billets de train ne sont ouverts à la réservation que 10 jours en avance, ce qui n’est pas toujours pratique et implique bien souvent de faire la queue dans un immense hall blindé de gens) sans échapper à la règle énoncée ci-avant, – mention spéciale pour Damien qui a acheté son billet pour Lèshān quasiment sans aide, – quelques courses, et hop, nous sautons dans le bus de nuit pour Lìjiāng (丽江). Au fond du bus, malgré des couchettes assez confortables, nous ne trouvons pas vraiment le sommeil tant les routes sont chaotiques.

Découverte de Lìjiāng au petit matin

Nous arrivons donc plutôt fatigués au petit matin à Lìjiāng, ne sachant pas trop où aller ni où se trouve l’auberge que nous a conseillé Alain. C’est donc l’occasion pour nous de déambuler dans la Vieille Ville alors que les rues sont encore vides, calmes, et donc magnifiques. La Vieille Ville est quadrillée de petits canaux, et de jolies petites rues et ponts pavés de grosses pierres jaunes. Les maisons sont typiques, mais malheureusement, ça sent un peu trop le rénové. Mais on se console vite avec la tranquillité qui règne ici alors que le soleil se lève derrière les montagnes… Ça change des grandes villes chinoises qui ne dorment jamais. Après une sieste bien méritée à l’auberge, nous ressortons dans un tout autre décor : les boutiques sont maintenant ouvertes et les rues sont pleines à craquer de touristes (essentiellement chinois). Nous passerons l’après-midi à nous promener dans ce capharnaüm, profitant une nouvelle fois de l’excellente cuisine du Yunnan, et achetant souvenirs et cartes postales (elles doivent être en chemin !), avant d’accueillir Mathieu qui nous a rejoints par avion.

Le centre du vieux Lìjiāng s'anime en soirée, aux bords des canaux

Le programme initial du jeudi (balade près du lac de Lìjiāng) est perturbé par les horaires de bus. Puisque nous voulons nous rendre le soir même à Qiaotou pour pouvoir attaquer les Gorges du Saut du Tigre (虎跳峡 hǔ tiào xía), nous sommes obligés de quitter Lìjiāng plus tôt que prévu. J’ai juste le temps de croiser la famille de François qui est aussi en vadrouille dans le coin ! Comme quoi le monde est pas bien grand… Sur la route, Mathieu nous fait la démonstration de son lemme : « les chinois ne doublent pas s’il y a quelqu’un en face. Mais s’il n’y a pas de visibilité, comme juste avant un gros virage par exemple, on ne peut pas voir s’il y a quelqu’un en face. Donc on peut doubler ! ». On assiste ainsi à des dépassements plutôt chauds, et l’on voit un ou deux camions renversés, une camionnette encastrée dans un terre-plein, et une voiture qui on ne sait pas bien comment est passée de l’autre côté d’un très large fossé. C’est rassurant tout ça, dites donc… Nous arrivons finalement (toujours en vie !) en fin d’après-midi à Qiaotou et passons une soirée bien sympa dans l’auberge à l’entrée des Gorges.

Martin avait bien choisi son T-shirt ce jour-là !

Départ le lendemain matin, avec pour objectif d’atteindre la bien nommée auberge Half Way en fin d’après-midi. Certains passages sont assez difficiles, mais le beau temps et la beauté des paysages compensent largement les efforts. C’est super agréable de se balader sur des sentiers non pavés et avec pas trop de monde. Le chemin est ponctué d’auberges où nous reprenons régulièrement des forces (pratique), et nous arrivons sans problème, mais bien crevés quand même, dans celle qui offre certainement la meilleure vue sur les gorges. Nous passerons la soirée sur une grande terrasse qui fait face à une gigantesque falaise, le tout avec le soleil couchant et une douce brise. Mais que demande le peuple…

Samedi, il est temps de se rapprocher un peu de l’eau qui gronde en bas des gorges. Direction le bout du chemin qui rejoint la route goudronnée, puis un autre petit chemin plus escarpé ponctué d’échelles façon via ferrata, « qui ne doivent pas vraiment être aux normes CE » comme dirait Mathieu. Nous atteignons les eaux torrentielles en début d’après-midi, et ici encore le spectacle est saisissant : les pluies torrentielles des semaines passées ont gonflé les flots, et la puissance du courant est vraiment impressionnante. C’est pas vraiment un ruisseau à mettre un kayak dedans ! Puis c’est déjà l’heure du retour vers Lìjiāng, par un premier mini-van sur route défoncée puis un deuxième mini-van sur route moins défoncée mais avec un chauffeur barjo. Dans les deux cas, on oscille encore entre fou-rire et grosse peur.

Dépassement collector...

Nous partons ensuite vers Dàlǐ (大理) où nous séjournons jusqu’au mardi dans l’auberge Lili Pad, tenu par un français complètement génial, et surtout ravi d’accueillir des compatriotes sachant apprécier son excellente cuisine et partager son vin avec lui. Après une superbe journée de vélo (2 tandems + un VTT) sous un soleil radieux, autour du lac Erhai, avec découverte d’un marché local et traversée de petits villages super mignons (et prise de maxi coups de soleil au passage…), nous aurons le plaisir de déguster un repas « fromages et vins » qui nous fera dire que décidément c’est chouette d’être français. Cocorico ! Dàlǐ est également une ville très charmante, avec une Vieille Ville moins condensée qu’à Lìjiāng, des rues plus larges et des maisons typiques mais pas toutes identiques, ce qui offre du coup un caractère bien plus authentique. Les touristes sont aussi un peu moins nombreux, ce qui en fait un endroit bien agréable.

Dîner fromages et vins à l'auberge du Lili Pad de Dàlǐ (大理)

La fin du séjour s’approche pour Mathieu, qui n’a pas pu prendre autant de jours que nous. Nous partons donc vers Kunming, où Mathieu doit prendre son avion, et où l’on retrouve le compère Sébastien qui de son côté a vadrouillé dans le sud de la Chine depuis Hong Kong. Kunming n’offre pas les mêmes attraits touristiques que les autres villes, mais nous visitons néanmoins un joli parc et un temple bouddhiste où nous écoutons des prières en chant. Le soir nous faisons découvrir l’ambiance d’un club bien chinois à Martin et Damien, attention boules quiès obligatoires !

Puis nos routes se séparent, Damien et Sébastien partent une dernière semaine dans le Sichuan, tandis que Martin, Pad et moi devons reprendre le chemin du boulot. Dans les 2 cas, direction la gare pour prendre des trains chinois, avec 17 et 39 heures pour atteindre respectivement Lèshān et Shànghǎi ! Bien que certaines descriptions de voyages en train chinois lues sur des blogs divers me laissaient craindre le pire, il s’est avéré que passer 39 heures dans un train sur des « couchettes dures » (qui sont en fait plutôt confortables) se fait en fait assez bien. Entre parties endiablées de crapette et autres bataille corse (oui, Karpy, on sait que t’es le meilleur, la ramène pas trop, tu veux ?), apéro, apprentissage du poker chinois avec un groupe de jeunes du compartiment d’à côté, et combat d’épée avec des gamins chinois plein d’énergie, on n’a presque pas vu le temps passer. Sans compter que les paysages qui défilaient étaient encore une fois plutôt déments…

Martin en plein combat avec "petit scarabée"

Le retour à la réalité, au boulot, et à l’air si charmant de Shenyang (on s’habitue plutôt bien à retrouver l’air pur à 2500m, bizarrement…) n’est évidemment pas très marrant, mais je me console en me disant que ca doit être dur pour les autres aussi de retrouver leur train-train quotidien. Et puis je vais bientôt commencer à prendre mes nouvelles fonctions au boulot, en attendant la venue des parents pour de nouvelles aventures !